Averoigne & Autres Mondes

Averoigne & Autres Mondes
 
Avec ce nouveau cycle, Clark Ashton Smith met en scène une Auvergne médiévale fantasmée, comme seul cet auteur pouvait le faire. Il nous emporte dans une contrée mystérieuse où monastères et cités aux murs crénelés ont émergé des antiques ruines romaines, où des légendes préchrétiennes s'incarnent dans la vaste forêt centrale, où l'impressionnante cathédrale de la cité de Vyones domine les esprits et où, surtout, une très ancienne famille aristocratique voit ses pouvoirs disparaître, entre corruption et magie noire. Une nouvelle fois, Clark Ashton Smith, par son style unique, baroque et chatoyant, a forgé les lettres de noblesse de la fantasy. Ce volume est complété par Autres Mondes, l'ensemble des textes de fantasy de l'écrivain qui ne sont pas liés aux cycles précédemment publiés dans les deux premiers opus de l'intégrale fantasy de Clark Ashton Smith.
 

Averoigne & Autres Mondes
Auteur : Clark Ashton Smith
Type d'ouvrage : Dark Fantasy
Première Parution : 10 septembre 1970
Edition Française : 20 septembre 2018
Titre en vo : The Averoigne Chronicles
Pays d’origine : Etats-Unis
Langue d’origine : anglais
Traduction : Julien Bétan, Alex Nikolavitch
Editeur : Les Editions Mnémos
Nombre de pages : 368
 
Liste des Nouvelles :
Averoigne
La Fin de l'Histoire
Le Satyre
Un rendez-vous en Averoigne
Le Faiseur de Gargouilles
Saint Azédarac
Le Colosse d'Ylourgne
Les Mandragores
La Bête d'Averoigne
La Vénus Exhumée
La Mère des Crapauds
L'Enchanteresse de Sylaire
Fragments & Synopsis
Les Caveaux de Yoh-Vombis
L'Habitant du Gouffre
Vulthoom
Le Dédale de Maal-Dweb
Les Femmes-Fleurs
Les Abominations de Yondo
Une Nuit dans Malnéant
Le Monstre de la Prophétie
Le Démon de la Fleur
La Planète Défunte
 

Mon avis : Dans mes critiques précédentes, j’ai eu l’occasion pour ne pas dire le plaisir de vous proposer les critiques de deux œuvres que je peux qualifier sans peine de majeures, je veux, bien entendu, parler de Zothique et de Hyperborée & Poséidonis. Toutes deux œuvres du sieur Clark Ashton Smith, ces recueils de nouvelles, datant, sensiblement, des années 1920 aux années 1940 avaient été, a mes yeux, une belle découverte surtout que, je le reconnais sans peine, je ne connaissais pas cet auteur qui, pourtant, s’est avéré être un des écrivains majeurs du genre fantastique de la première moitié du vingtième siècle. Contemporain et proche de Robert E. Howard et H.P. Lovecraft, deux auteurs bien plus connus qu’il est, je pense, inutile de présenter, Clark Ashton Smith, grand créateur d’univers et poète à ses heures, était, en quelque sorte, un mélange des deux autres, le coté barbare du premier côtoyant sans peine l’indicible cosmique du second… Mais n’allez pas croire que le sieur Smith n’était qu’une simple copie de Lovecraft et de Howard et entre son style que l’on peut qualifier sans exagération aucune de raffinée et ses univers époustouflants, force est de constater que celui-ci était, sans aucun doute, un grand nom du fantastique que tout amateur du genre se doit de découvrir un jour… Et donc, après Zothique qui nous narrait des récits de déroulant dans le dernier continent de la Terre puis Hyperborée & Poséidonis qui, lui, mettait en avant des nouvelles se déroulant, elles, dans des continents antédiluviens – Poséidonis étant, naturellement, la fameuse Atlantide – attaquons nous, à présent, au troisième ouvrage des intégrales de l’auteur avec ce Averoigne & Autres Mondes qui, lui aussi, peut-être qualifier d’indispensable ! Bon, commençons par le meilleur et, justement, la première partie de cet ouvrage qui nous présente des récits se déroulant dans la fameuse Averoigne : province fictive française dont le nom renvoi à l’Auvergne et a l’Aveyron, celle-ci nous offre des nouvelles que l’on peut qualifier sans peine d’exceptionnelles. Ainsi, dans celles-ci, un Clark Ashton Smith plus inspiré que jamais, nous propose des récits se déroulant dans un moyen-âge fantastique où paganisme et magie n’est jamais bien loin. Naturellement, on retrouve le style particulier de l’auteur qui n’avait pas son pareil pour nous proposer des univers d’une richesse peu commune et des histoires souvent fascinantes, cependant, si l’on avait déjà eu droit a quelques belles pépites dans les ouvrages précédents, force est de constater que les nouvelles d’Averoigne sont d’un très haut niveau, qualitativement parlant. Hélas, je serais nettement moins enthousiaste vis-à-vis de la seconde partie qui nous présente, elle, des nouvelles se déroulant sur d’autres planètes : en effet, ici, le meilleur côtoie le plutôt moyen et si j’ai franchement apprécié les récits se déroulant sur Mars, certaines sont plus discutables et on peut même reconnaitre que quelques unes d’entre elles n’auraient pas dénotées dans les ouvrages précédents, faisant du coté autre monde un coté plutôt artificiel… Bref, j’ai quelques réserves vis-à-vis de ce Averoigne & Autres Mondes, cependant, il faut tout de même relativiser la chose : après tout, la partie Averoigne est exceptionnelle et dans Autres Mondes, tout n’est pas à jeter, bien au contraire. Ajoutons à cela le style haut en couleur de l’auteur qui est toujours aussi bon et l’on obtient une ultime intégrale que l’on qualifie sans peine d’indispensable et qui, comme ses devancières, réhabilite celui qui fut un des plus grands auteurs fantastique de son époque, tout simplement !
 

Points Positifs :
- Une excellente compilation de l’intégralité des nouvelles du sieur Clark Ashton Smith consacrées à Averoigne et aux autres mondes cosmiques, et si la première partie est tout simplement exceptionnelle, la seconde, elle, mérite également le détour malgré quelques faiblesses. Bref, il y a de quoi ravir les amateurs du genre !
- L’intégralité de la première partie, Averoigne, est un superbe sans faute et toutes les nouvelles, je dis bien toutes, mérite franchement le détour : ici, l’excellence frôle avec la quasi-perfection et on ne peut que s’incliner bien bas devant l’imagination de l’auteur qui nous propose de forts bons récits se déroulant dans un Moyen-âge fantastique…
- Autres Mondes nous entraine sur d’autres planètes et si, objectivement, cette partie est moins aboutie, quelques nouvelles méritent qu’on s’y attarde, surtout celles se déroulant sur Mars.
- Clark Ashton Smith était un auteur qui possédait une plume pour le moins raffinée et cela se sent à la lecture de ses textes. D’ailleurs, davantage qu’un simple romancier, celui-ci était également poète à ses heures…
- Rendons grâce aux éditions Mnémos de nous avoir fait découvrir un auteur de la trempe de Clark Ashton Smith et ce, par le biais d’une intégrale que l’on peut qualifier sans peine d’exceptionnelle !
 
Points Négatifs :
- La seconde partie, Autres Mondes, est la moins intéressante, qualitativement parlant, du lot et il faut reconnaitre le coté artificielle de certaines nouvelles censées se déroulée dans une autre planète mais qui auraient eu leur place sur notre bonne vieille Terre, terrain de jeu familier du sieur Smith.
- Naturellement, toutes les nouvelles ne se valent pas et si certaines sont de pur chef d’œuvres du genre, force est de constater que quelques unes sont un poil moins abouties, ce, même si l’ensemble reste très bon…
- Il faut apprécier le genre, il me semble, pour adhérer totalement à l’univers qui nous est proposé.
 
Ma note : 8/10

Hyperborée & Poséidonis

Hyperborée & Poséidonis
 
Située dans un Arctique préhistorique légendaire, menacée par la venue d'un âge glaciaire, l'Hyperborée est, en ces temps immémoriaux, une contrée paradisiaque aux jungles luxuriantes et aux dieux cyclopéens. La gigantesque et baroque cité d'Uzuldaroum doit faire face aux féroces adorateurs de la divinité Tsathoggua et à d'autres cultes rendus à des entités encore plus effrayantes comme Iog-Sottot et Kthulhut… Dans Hyperborée, Clark Ashton Smith enrichit à sa manière le célèbre mythe de Cthulhu de H. P. Lovecraft. Avec Poséidonis, l'auteur écrit son cycle le plus mélancolique et le plus poétique sans pour autant se départir de son ironie douce-amère et de son humour noir. Il nous invite à rêver à l'ultime trace d'un monde perdu, la dernière île et les derniers habitants de l'antique continent englouti le plus célèbre : l'Atlantide.
 

Hyperborée & Poséidonis
Auteur : Clark Ashton Smith
Type d'ouvrage : Dark Fantasy
Première Parution : 05 juillet 1970
Edition Française : 15 mars 2018
Titre en vo : Hyperborée & Poséidonis
Pays d’origine : Etats-Unis
Langue d’origine : anglais
Traduction : Julien Bétan
Editeur : Les Editions Mnémos
Nombre de pages : 320
 
Liste des Nouvelles :
Hyperborée
La Muse d’Hyperborée
L’Histoire de Satampra Zeiros
La Porte vers Saturne
Le Testament d’Athammaus
L’Infortune d’Avoosl Wuthoqquan
Ubbo-Sathla
Le Démon de Glace
La Sibylle Blanche
L’Avènement du Ver Blanc
Les Sept Geasa
Le Vol des Trente-Neuf Ceintures
La Maison d’Haon-Dor (Fragment)
Poséidonis
L’Atlantide
La Muse d’Atlantide
La Dernière Incantation
Voyage pour Sfanomoë
Un Grand Cru d’Atlantide
L’Ombre Double
La Mort de Malygris
Tolometh
 

Mon avis : Comme je l’avais souligné dans ma critique consacré à Zothique, recueil de nouvelles dont je vous ai dit le plus grand bien, j’avais souligné le fait que ce fut par le plus grand des hasards que j’avais découvert, il y a tout juste une poignée de semaines, un auteur du nom de Clark Ashton Smith, un romancier et poète nord américain du début du vingtième siècle que je ne connaissais pas le moins du monde mais qui s’est avéré être, a la lecture, donc, de ce premier ouvrage, un auteur que l’on peut qualifier, sans exagération aucune, de majeur. Contemporain et ami, si le terme convient, de deux grands noms de la littérature fantastique nord américaine, Robert E. Howard et H.P. Lovecraft, que l’on ne présente plus, le sieur Clark Ashton Smith, méconnu de nos jours, n’en restait pas moins comme étant un formidable créateur d’univers qui, au demeurant, savait manier la plume de fort belle manière, réussissant, au passage, a nous captiver avec ses récits oh combien sombres et où l’on sentait, par moments, l’inspiration des deux auteurs précédemment cités – en fait, tout ce petit monde s’inspirait mutuellement et l’implication de Smith au Mythe de Cthulhu est, pour le moins, plus importante qu’on pourrait le penser de prime abord… Bref, Zothique m’avait totalement conquis et, sans grande surprise, après avoir dévoré avec passion les diverses nouvelles se déroulant sur le tout dernier continent de la Terre, il me fallait poursuivre l’aventure et me plonger dans la seconde intégrale des œuvres de Clark Ashton Smith, ce fameux Hyperborée & Poséidonis dont je vais vous parler à présent ! Et donc, comme le titre le laisse suggérer, cette nouvelle intégrale nous entraine cette fois ci dans le passé de notre planète, un très lointain passé, même, puisque Hyperborée renvoi a un ancien continent disparue dont parlent certaines légendes et qui se trouverait dans l’extrême nord de notre monde, quand à Poséidonis, ce n’est, ni plus ni moins que l’Atlantide ! Bref, ici, le sieur Smith s’attaque a ces fameux continents mythiques et perdus et, sans grande surprise pour celles et ceux qui avaient fortement apprécié Zothique, de fort belle manière ! Bien entendu, les points communs sont nombreux entre toutes ces nouvelles et, dans les grandes lignes, nous naviguons une fois de plus dans des récits de Fantasy, cependant, n’allez pas croire que nous avons droit, dans cette seconde intégrale, a une simple réédite de ce que l’on avait trouvé du coté de Zothique puisque, autant les nouvelles de ce dernier possédaient un petit coté décadentes et de fin du monde, autant celles de Hyperborée & Poséidonis tiennent davantage de la Fantasy pure et dure et si on retrouve trace de magie, la nécromancie brille par sa quasi-absence, de même, si une certaine ambiance de fin du monde peut transpirer de certaines nouvelles, c’est davantage en raison du fait que ces continents de jadis ont finit par disparaitre au fait de leur puissance. Ainsi, une nouvelle fois, Clark Ashton Smith nous livre une belle flopée de nouvelles dont certaines frôlent même avec l’excellence et si, il faut le reconnaitre, celles se déroulant en Hyperborée sont supérieures a celles de l’Atlantide, ne rejetons nullement ces dernières, loin de là ! Et si l’on ajoute quelques Dieux Anciens tout droit issus du Mythe de Cthulhu ou qui, après leurs apparitions ici, en feront parti et vous comprendrez a quel point cette seconde intégrale du sieur Smith s’avère être, comme sa devancière, tout simplement indispensable, particulièrement si vous êtes fan de l’inimitable Lovecraft, bien entendu…
 

Points Positifs :
- Une excellente compilation de l’intégralité des nouvelles du sieur Clark Ashton Smith consacrées à l’Hyperborée et à l’Atlantide, deux anciens continents issus des légendes et qui ont, depuis des éons, disparus sous les flots ou la glace. Proposant un univers de Dark Fantasy franchement captivant, celles-ci nous entrainent dans de multiples histoires toutes plus fascinantes les unes que les autres et qui ne pourront que ravir les amateurs du genre !
- Certaines des nouvelles sont tout simplement exceptionnelles : L’Histoire de Satampra Zeiros, La Porte vers Saturne, Le Testament d’Athammaus, Ubbo-Sathla, La Sibylle Blanche, L’Avènement du Ver Blanc, La Dernière Incantation et L’Ombre Double sont de purs chefs d’œuvres du genre.
- Clark Ashton Smith était un auteur qui possédait une plume pour le moins raffinée et cela se sent à la lecture de ses textes. D’ailleurs, davantage qu’un simple romancier, celui-ci était également poète à ses heures…
- On sent le lien plus qu’évident avec Howard Phillips Lovecraft dans certaines des nouvelles proposées ici, les deux auteurs s’inspirant beaucoup l’un de l’autre, ce qui, au demeurant, nous démontre l’importance de Clark Ashton Smith dans la création du mythe Lovecraftien.
- Rendons grâce aux éditions Mnémos de nous avoir fait découvrir un auteur de la trempe de Clark Ashton Smith et ce, par le biais d’une intégrale que l’on peut qualifier sans peine d’exceptionnelle !
 
Points Négatifs :
- Naturellement, toutes les nouvelles ne se valent pas et si certaines sont de pur chef d’œuvres du genre, force est de constater que quelques unes sont un poil moins abouties, ce, même si l’ensemble reste très bon…
- Il faut reconnaitre que les nouvelles se déroulant du coté de Poséidonis sont inférieures a celles de l’Hyperborée.
- Il faut apprécier le genre, il me semble, pour adhérer totalement à l’univers qui nous est proposé.
 
Ma note : 8/10

Zothique

Zothique
 
Zothique est le nom d’un continent. Un monde mythique de sortilèges, de prodiges, d’incongruités, de maléfices et de terreurs innombrables. Dans cet univers, l’amour et la mort ont les couleurs de l’illusion, et les hallucinations sont toujours moins effrayantes que la réalité. Dans les villes et villages, dans les forêts et les campagnes, les morts, les momies, les squelettes ne laissent aux vivants aucun répit et, sans cesse, les assaillent et les poursuivent. Si les contes de ce recueil dépaysent totalement, ils n’en restent pas moins l’exacte expression de nos terreurs les plus profondes. Zothique dépeint les destins des habitants du dernier continent de la Terre, lorsque celle-ci est à son agonie… et met en scène l’une des fantasy les plus envoûtantes et splendides que la littérature ait produite.
 

Zothique
Auteur : Clark Ashton Smith
Type d'ouvrage : Dark Fantasy
Première Parution : 10 mai 1970
Edition Française : 09 septembre 2017
Titre en vo : Zothique
Pays d’origine : Etats-Unis
Langue d’origine : anglais
Traduction : Julien Bétan
Editeur : Les Editions Mnémos
Nombre de pages : 288
 
Liste des Nouvelles :
Zothique
L’Empire des Nécromants
L’Île des Tortionnaires
Le Dieu Nécrophage
Le Sombre Eidolon
Le Voyage du Roi Euvoran
Le Tisseur dans la Tombe
Le Fruit de la Tombe
Les Charmes d’Ulua
Xeethra
Le Dernier Hiéroglyphe
Les Nécromants de Naat
L’Abbé Noir de Puthuum
La Mort d’Ilalotha
Le Jardin d’Adompha
Le Maître des Crabes
Morthylla
Fragments & Synopsis
 

Mon avis : Je dois reconnaitre que ce fut par le plus grand des hasards que j’ai découvert le sieur Clark Ashton Smith, un romancier américain que je ne connaissais pas le moins du monde et qui est, de mon point de vu, après lecture de cette première intégrale consacrée à ses œuvres, sans aucune discussion possible, un des plus grands auteurs de fantasy du vingtième siècle, tout simplement ! Mais au fait, qui était donc ce Clark Ashton Smith ? Né en 1893 et mort en 1961, celui-ci était un écrivain et poète américain, un des piliers du légendaire Weird Tales avec Robert E. Howard et H.P. Lovecraft, grand admirateur de son œuvre qui a essayé sans relâche de la faire connaître, de 1922 à sa mort, en 1937. Avec le premier, Smith partage un mépris pour la civilisation et la modernité, ainsi qu’une fascination pour la barbarie, tandis qu’il est en accord avec le second sur le fait que l’homme n’a aucune place ou importance spéciale dans l’ordre cosmique, qu’il est insignifiant à l’échelle de l’univers. Bref, de sacrées références amicales pour le sieur Smith qui se retrouvent dans son œuvre, celle-ci étant à la fois un mélange entre celles de Robert E. Howard et de H.P. Lovecraft, cependant, Clark Ashton Smith, auteur à la plume raffinée et formidable créateur d’univers, nous aura produit bon nombre de nouvelles qui méritent franchement le détour et qui nous démontrent, accessoirement, toute la richesse de la littérature fantastique de l’entre deux-guerres… Bien entendu, si Lovecraft aura acquis, au fil du temps, une certaine célébrité et si Howard, par le biais de Conan le Barbare, n’est pas un total inconnu, il en est autrement de Smith. Rendons donc grâce aux éditions Mnémos qui nous ont permis de redécouvrir ou, plutôt, de découvrir cet auteur par le biais de trois intégrales dont la première, intitulée Zothique, est tout simplement un pur bijou de la littérature fantastique ! Tout d’abord, il faut savoir que Zothique est le nom du dernier continent de la Terre dans un futur lointain, celui où survit, tant bien que mal, l’espèce humaine avant que celle-ci ne finisse par disparaitre, un continent dévasté et où la civilisation a régressée au point que l’on se retrouve dans un univers de Dark Fantasy. Nécromanciens, goules, momies, lamies, fantômes règnent donc en maitre sur Zothique tandis que les derniers royaumes, tous plus décadents les uns que les autres, apparaissent et disparaissent sous le regard impassible de Dieux indifférents à leurs sorts. Voilà l’univers de Zothique posé et, ma foi, si, avec un regard moderne, celui-ci pourrait apparaitre peu original, il faut déjà comprendre que ce style post-apocalyptique aura été inventé par un auteur à l’imagination débordante et qui, avant toute chose, aura inventé un univers crédible puis des histoires – ce qui est toujours préférable à l’inverse. Et donc, parmi les nombreuses nouvelles se déroulant sur Zothique, force est de constater que, même si certaines reprennent souvent les mêmes thématiques – malédictions, nécromancies, morts vivants – l’ensemble peut être qualifié de très bon voir d’excellent. Clark Ashton Smith, comme je l’ai déjà souligné, était un excellent auteur et possédait une plume pour le moins raffinée et son style donne tout simplement vie à des histoires sombres, qui finissent souvent mal mais qui n’en restent pas moins fascinantes. Ainsi, de ces cultes singuliers dont le Dieu se repais de ses fidèles morts à ces nécromants aux penchants douteux pour la nécrophilie sans oublier cet amoureux désespéré qui se jette tout droit dans les bras mortels d’une défunte ou ce jeune berger dont le parcours initiatique n’aurait pas dénoter dans la fameuse Contrée des Rêves du sieur Lovecraft, force est de constater que Zothique nous entraine dans un univers d’une richesse pour le moins impressionnante et qui se doit d’être lu par tout amateur de fantasy décadente digne de ce nom ! Une bien belle surprise, donc, pour ma part, que cette découverte de Clark Ashton Smith, un auteur qui m’aura littéralement conquis et dont j’ai poursuivis la découverte par le biais des deux autres intégrales dont la prochaine, Hyperborée & Poséidonis, était pour le moins prometteuse, mais ceci, bien entendu, est déjà une autre histoire dont je vous parlerai très bientôt…
 

Points Positifs :
- Une excellente compilation de l’intégralité des nouvelles du sieur Clark Ashton Smith consacrées à Zothique, le dernier continent d’une Terre mourante. Proposant un univers de Dark Fantasy a l’ambiance décadente, celles-ci nous entrainent dans de multiples histoires toutes plus fascinantes les unes que les autres et qui ne pourront que ravir les amateurs du genre !
- Certaines des nouvelles sont tout simplement exceptionnelles : L’Empire des Nécromants, Le Dieu Nécrophage, Le Sombre Eidolon, Le Fruit de la Tombe, Xeethra, L’Abbé Noir de Puthuum, La Mort d’Ilalotha et Morthylla sont de purs chefs d’œuvres du genre.
- Nécromanciens, goules, momies, lamies, fantômes, liches, cannibales et autres joyeusetés du même genre règnent en maitre sur Zothique ; bref, ça ne rigole pas ici et ce n’est pas plus mal !
- Clark Ashton Smith était un auteur qui possédait une plume pour le moins raffinée et cela se sent à la lecture de ses textes. D’ailleurs, davantage qu’un simple romancier, celui-ci était également poète à ses heures…
- On sent le lien plus qu’évident avec Howard Phillips Lovecraft mais aussi avec Robert E. Howard dans certaines des nouvelles.
- Rendons grâce aux éditions Mnémos de nous avoir fait découvrir un auteur de la trempe de Clark Ashton Smith et ce, par le biais d’une intégrale que l’on peut qualifier sans peine d’exceptionnelle !
 
Points Négatifs :
- Naturellement, toutes les nouvelles ne se valent pas et si certaines sont de pur chef d’œuvres du genre, force est de constater que quelques unes sont un poil moins abouties, ce, même si l’ensemble reste très bon…
- Il faut apprécier le genre, il me semble, pour adhérer totalement à l’univers oh combien sombre et décadent qui nous est proposé dans Zothique.
 
Ma note : 8,5/10