Conan – L'Heure du Dragon

Conan – L'Heure du Dragon
 
Sous les voûtes funèbres du mausolée de l’antique et cruel Empereur Xaltotun de Python, trois hommes dévorés par l’ambition viennent offrir au corps inerte du défunt souverain le cœur d’Ahriman, source d’immortalité qui lui appartenait jadis et ne lui fut retiré qu’au prix de sa vie. En échange de cette offrande, les trois hommes ne réclament qu’une chose : le monde. Or, il n’existe qu’un seul être capable de leur barrer la route, un cimmérien s’étant emparé du trône d’Aquilonie : Conan. C'est au creux de la plaine de Valkia que les armées de Conan et de Xaltotun vont s’affronter. Menés par leur chef, les soldats du Cimmérien croient jusqu’au bout à leur victoire avant de faillir devant la puissance des incantations de Xaltotun. Dans sa chute, Conan entend les cris de ses frères d’armes et reprend ses esprits dans les geôles de l’ennemi… Mais même tombé aussi bas, même témoin de l’incommensurable force de l’ennemi, Conan se relèvera. Créé par le fondateur de l’Heroic Fantasy Robert E. Howard, Conan est l’un des personnages de fiction les plus connus au monde. Cet ouvrage, illustré par Gary Gianni, est le deuxième de trois volumes qui rassemblent l’intégralité de ses aventures.
 

Conan – L'Heure du Dragon
Auteur : Robert E. Howard
Type d'ouvrage : Dark Fantasy
Première Parution : 1934
Edition Française : 09 janvier 2019
Titre en vo : The Hour of the Dragon
Pays d’origine : Etats-Unis
Langue d’origine : anglais
Traduction : Patrice Louinet, François Truchaud
Editeur : Le Livre de Poche
Nombre de pages : 864
 
Liste des Nouvelles :
Le Peuple du Cercle Noir
L'Heure du Dragon
Une Sorcière viendra au Monde
 

Mon avis : Comme vous avez put le remarquer si jamais il vous arrive de jeter un coup d’œil sur ce blog de temps en temps, dans ma critique précédente, j’ai eu l’occasion mais aussi le plaisir de vous proposer la critique du premier volet des intégrales d’un certain Conan, plus connu, depuis environ quatre décennies et le célèbre film de John Milius, sous le nom de Conan le Barbare. Bien entendu, je pense qu’il est pour le moins inutile de présenter ce qui est depuis longtemps une des figures les plus connues du petit monde de l’Heroic Fantasy et que, il faut le reconnaitre, la création du sieur Robert Ervin Howard est entrée depuis belle lurette au panthéon de la culture populaire mondiale. Sans grande surprise car c’est souvent ainsi, l’œuvre originale est nettement moins connue du grand public et, comme je l’expliquais dans ma critique du premier volet des intégrales de Conan, ce ne fut qu’il y a quelques semaines que, finalement, je me suis décidé à lire celles-ci. Et donc, après une entrée en matière qui fut, a mes yeux, une fort belle surprise tant j’ai été ravis par le style du sieur Howard et par la découverte d’un personnage nettement plus intéressant qu’on aurait put le penser de prime abord, quid donc de L’Heure du Dragon, second volet des intégrales de Conan ? Première surprise, ici, nous n’avons pas affaire à plusieurs nouvelles puisque, en effet, celles-ci ne sont qu’au nombre de deux, assez longues par ailleurs, et un court roman, L’Heure du Dragon qui donne son titre à l’ouvrage. Ensuite, comme tout le matériel de Howard est proposé dans l’ordre d’écriture et de parution originale, le lecteur a le plaisir de découvrir que le style narratif de l’auteur, sans être exceptionnel, a encore gagner en qualité. Bref, nous sommes à mille lieux des romans de gare, bien au contraire… Ceci étant dit, quid du contenu de ces trois nouveaux récits de notre Cimmérien préféré ? Et bien, si je dois être tout a fait objectif, si l’ensemble est plutôt intéressant et nous fera passer un bon moment, pour peu, bien entendu, que l’on soit fan du genre, j’ai trouvé que cette seconde intégrale était inférieure a la première. La raison ? Peut-être que j’ai préféré les nouvelles plus courtes, plus rentre dedans des débuts et que, il faut le reconnaitre, il manque ici des récits équivalents a ces véritables bijoux qu’étaient La Tour de l'Éléphant ou La Reine de la Côte Noire, pour ne citer que deux des plus évidents… Quoi qu’il en soit, malgré ce constat, n’allez pas croire que cette nouvelle intégrale de Conan ne mérite pas le détour : Robert E. Howard est toujours en grande forme et n’a pas son pareil pour nous proposer des récits dépaysant au possible, Conan reste Conan et s’avère être à mille lieux que la version Schwarzenegger, ce qui n’est pas plus mal, quand à L’Heure du Dragon – le roman, pas l’ouvrage – force est de constater que malgré le fait que, ici, l’auteur a artificiellement collé plusieurs récits différents afin d’en faire un roman, celui-ci n’en reste pas moins efficace. Bref, vous l’avez compris, si vous être fans de Conan ou, dans un sens plus large, d’Heroic Fantasy, cette seconde intégrale s’avère être tout aussi indispensable que sa devancière. Alors certes, elle est moins spectaculaire mais bon, malgré cela, il serait dommage de passer à coté de celle-ci, croyez moi !
 

Points Positifs :
- Une seconde très bonne compilation des aventures du légendaire Conan, ce, dans une nouvelle édition et avec une traduction du maitre français du Cimmérien, le sieur Patrice Louinet. Proposées dans l’ordre de parution initiale, les récits que l’on retrouve ici ne sont peut-être pas les plus aboutis de l’œuvre du sieur Howard mais ils n’en possèdent pas moins suffisamment de qualités pour satisfaire les lecteurs.
- Malgré son coté un peu artificiel afin d’en faire un roman, L’Heure du Dragon n’en reste pas moins plutôt réussi et, accessoirement, vous fera voir du pays en vous proposant un Conan vieillissant et roi d’Aquilonie.
- Le Peuple du Cercle Noir est une longue nouvelle qui, sans être géniale, n’en reste pas moins plaisante.
- Le plaisir de découvrir l’œuvre originale telle qu’elle avait été écrite par son auteur.
- Certes, les nouvelles ne suivent aucune chronologie, cependant, ce n’est nullement un problème.
- Une édition de fort bonne qualité bourrée de notes, de cartes, d’index en tout genre et qui nous permet, au demeurant, de mieux connaitre le sieur Robert E. Howard.
 
Points Négatifs :
- Certains pourront estimer que le style apparait comme étant un poil daté et que les personnages féminins, dans l’ensemble, ne brillent pas par un grand charisme, apparaissant davantage comme étant de pauvres petites choses que Conan doit sauver. Mais bon, il faut remettre les choses dans leur contexte et se souvenir que tout cela date des années 30.
- Une Sorcière viendra au Monde est sympathique mais nous sommes loin des heures de gloire de la saga.
- Le coté un peu artificiel de L’Heure du Dragon : on comprend rapidement que ce roman est surtout un assemblage de diverses nouvelles…
 
Ma note : 7,5/10